Με ρεκόρ συμμετοχών και παρουσιάσεις καινοτόμων προσεγγίσεων στον τομέα των serious games, ολοκληρώθηκε τo 8o Διεπιστημονικό Συνέδριο Games and Learning Alliance (GALA 2019) που διεξήχθη φέτος για πρώτη φορά στην Αθήνα (27-29/11), με την υποστήριξη του Εθνικού Κέντρου Οπτικοακουστικών Μέσων και Επικοινωνίας – ΕΚΟΜΕ.
Το GALA 2019 διοργανώθηκε από το think-tank «Serious Games Society», που έχει στόχο την οικοδόμηση μίας διεθνούς επιστημονικής κοινότητας για τη διαμόρφωση της μελλοντικής έρευνας στο χώρο των serious games. Η κοινότητα αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό αριθμό επαγγελματιών του ακαδημαϊκού χώρου και του game industry, οι οποίοι ασχολούνται με τη μελέτη, την ανάπτυξη και την αξιοποίηση των serious games ως χρήσιμων και αποτελεσματικών εργαλείων στην υποστήριξη της διδασκαλίας, της εκπαίδευσης και της αξιολόγησης.
Το συνέδριο ήταν αφιερωμένο στον σχεδιασμό και την εφαρμογή των serious games κι είχε στόχο τη διασύνδεση ερευνητών, παραγωγών παιχνιδιών (game developers), επαγγελματιών και συνεργατών. Σκοπός ήταν οι συμμετέχοντες να ενημερωθούν για τις τελευταίες εξελίξεις στον τομέα της έρευνας στο ψηφιακό παιχνίδι, να αναλύσουν τις πιο σημαντικές τάσεις της αγοράς και να συζητήσουν το όραμά τους για το μέλλον των serious games.
Στο πλαίσιο της εκπαίδευσης μέσω καινοτόμων τεχνολογιών και της αποστολής του ΕΚΟΜΕ για την ενίσχυση των παραγωγών ψηφιακών παιχνιδιών, το ΕΚΟΜΕ προσέφερε υποτροφίες σε δύο παραγωγούς παιχνιδιών και δύο εκπροσώπους της ακαδημαϊκής κοινότητας, προκειμένου να συμμετέχουν στο GALA 2019.
«Αντιμετωπίζουμε τα serious games όχι μόνο ως ένα πρωτοποριακό εργαλείο εκπαίδευσης, αλλά και ως ένα χρήσιμο εργαλείο που αξιοποιείται από όλες τις επιστήμες (για παράδειγμα την ιατρική, τις νευρο-επιστήμες και τα μαθηματικά), βρίσκοντας εφαρμογή σε μια ιδιαίτερα μεγάλη ακτίνα δράσεων, όπως: στην ενσωμάτωση ατόμων με σωματικές και ψυχικές αναπηρίες, στην κατανόηση και προβολή της πολιτιστικής κληρονομιάς, στην περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση, στην προσομοίωση σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης κ.α., καθώς αποδεδειγμένα καλλιεργούν δεξιότητες, συνδράμουν στη βελτίωση της ποιότητας ζωής και μπορούν να επηρεάσουν θετικά τις ιδέες, τη συμπεριφορά, αλλά και τους μακροπρόθεσμους στόχους μας», δήλωσε ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος του ΕΚΟΜΕ, Πάνος Κουάνης, χαιρετίζοντας τη συμμετοχή του φορέα στο συνέδριο.
Στο πλαίσιο του GALA 2019, πραγματοποιήθηκε έκθεση αφιερωμένη στα serious games, όπου παραγωγοί παιχνιδιών παρουσίασαν τις τελευταίες τους δημιουργίες, στις 28 Νοεμβρίου, στο Innovathens, στην Τεχνόπολη του Δήμου Αθηναίων. Κατά τη διάρκεια της έκθεσης, απονεμήθηκαν βραβεία στα 5 καλύτερα Games of Impact, δηλαδή σε ψηφιακά παιχνίδια με έντονο κοινωνικό, περιβαλλοντικό και ανθρωπιστικό αποτύπωμα, που αναδείχθηκαν μέσα από 33 υποψηφιότητες και επιλέχθηκαν από διεθνή 14μελή επιτροπή.
Βραβεία στην κατηγορία Academic κέρδισαν τα ψηφιακά παιχνίδια Harmoonia Save the Guardians – DASIC, Link Campus University (Α’ βραβείο) και Communicate – Utrecht University (Β’ βραβείο), ενώ στην κατηγορία Business τα Sci-Ops: Global Defense – Plasma Games (Α’ βραβείο) και Invite Only VR – Play4REAL Lab & Preview Labs (Β’ βραβείο). Το Βραβείο της Επιτροπής απονεμήθηκε στο ψηφιακό παιχνίδι CharGED που ανέπτυξε το Εργαστήριο ΕLTRUN του Οικονομικού Πανεπιστημίου Αθηνών.
Η έκθεση έκλεισε με πάνελ συζήτησης για τον εμπορικό αντίκτυπο των serious games με τη συμμετοχή του Προέδρου και ΔΣ του ΕΚΟΜΕ, Πάνου Κουάνη, των ακαδημαϊκών Γιώργου Γιαννακάκη (Πανεπιστήμιο Μάλτας), Μαρίας Ρούσσου (Πανεπιστήμιο Αθηνών), Brunella Botte (Link Campus University) και της Αθηνάς Δόβα (μέλος ΔΣ Corallia).
Το ΕΚΟΜΕ συμμετείχε στην έκθεση με περίπτερο κι ενημέρωνε τους λάτρεις των games για τις δραστηριότητές του και την εφαρμογή του επενδυτικού κινήτρου (cash rebate) στα ψηφιακά παιχνίδια.
Το Διεθνές Συνέδριο GALA 2019 υλοποιήθηκε υπό την αιγίδα του υπουργείου Ψηφιακής Διακυβέρνησης.